USA, 2002. Réal : John Malkovich. Sc Nicholas Shakespeare. Im José Luis Alcaine. Mont Mario Battistel. Son Antonio Bloch. Mus Pedro Malgheas. Avec Javier Bardem (Rejas), Juan Diego Botto (Sucre), Laura Morante (Yolanda), Elvira Minguez (Llosa). 2h 15 mn.

En 2001, Bernard Bénoliel avait composé, pour le festival de Belfort, une programmation intitulée « Cinéastes d’un film » dans laquelle se côtoyaient écrivains (Jean Genet, Samuel Beckett), artistes (Marce Mariën) et surtout acteurs, de James Cagney à Jean Seberg, de Robert de Niro à Charles Laughton. Malkovich, acteur intéressant, fait lui aussi l’expérience de la réalisation, et il commence directement avec un long métrage, un casting connu et un sujet ambitieux. Hélas, au vu du résultat, on ne peut que lui souhaiter de demeurer le « cinéaste d’un film » !
Situé dans un pays d’Amérique du sud inutilement innommé (que l’on reconnaît être le Pérou, secret de Polichinelle), Dancer upstairs tente de saisir aux tripes le spectateur en entrelaçant une trame politique (un ancien avocat, devenu flic antiterroriste, pourchasse le dangereux leader d’un groupe d’extrême gauche sectaire calqué sur le Sentier lumineux) et l’intrigue romantique (les deux acteurs étant d’une grande beauté, on comprend sans trop de psychologie pourquoi ils tombent amoureux l’un de l’autre). Une fois étalés en scènes d’exposition éléphantesques les éléments du drame national –la déclaration de la loi martiale dans le pays, qui ôte au policier ses prérogatives d’enquêteur au profit d’une armée brutale – Malkovich se contente de lancer au spectateur, pas dupe, une poudre aux yeux politique qu’il voudrait sans doute faire passer pour un propos engagé. Mais comme il le dit lui-même dans un aveu de superficialité, « J’ai lu certains communiqués du Sentier Lumineux mais son idéologie ne m’intéresse pas vraiment. » Qui lui demandait de s’y intéresser ?